Una excursión a los indios ranqueles, obra fundacional de la literatura argentina, se publicó por primera vez en 1870. Escrita por el dandy y militar Lucio V. Mansilla, relata en primera persona su visita a las tolderías de los caciques Mariano Rosas, Baigorrita y Ramón Cabral, con el objeto de ratificar un tratado de paz. El viaje atravesó las actuales provincias de Córdoba, San Luis y La Pampa, y las peripecias se fueron divulgando en el diario porteño La Tribuna, con creciente entusiasmo por parte del público. Desde entonces, las sucesivas generaciones de lectores volvieron una y otra vez al texto de Mansilla, que fue entendido como una respuesta del autor a sus adversarios políticos, como un informe geográfico y etnográfico, como ensayo, relato autobiográfico y novela. El estilo digresivo de Una excursión… enhebra aventuras y reflexiones, y replantea, con su aparente liviandad, los límites entre «civilización» y «barbarie».